Delgrès

By Missié Jéjé • avril 30, 2007

QUI EST LOUIS DELGRES

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Né mulâtre à Saint Pierre en 1766 d’une mère blanche et d’un père guadeloupéen noir, Louis Delgrès prendra très jeune le parti de la cause noire. Sergent de la république en 1791, il deviendra lieutenant sous le commandant du gouverneur Rochambeau arrivé en Martinique en 1793 et participe à la guerre contre les Anglais qui le capturent lors de la prise de l’île en 1794.

Déporté en France, il revient aux Antilles en 1799 et organise la résistance des rebelles en 1802 contre le général Antoine Richepanse venu en Guadeloupe sur ordre de Napoléon Ier pour y rétablir l’esclavage. Delgrès affiche sur les murs de Basse-Terre une proclamation adressée à « l’univers entier » dans laquelle il pousse « le cri de l’innocence et du désespoir ».

Obligé de se replier au Fort de Basse-Terre qu’il doit ensuite abandonner, il se réfugie au pied de la Soufrière à Matouba. Se voyant perdu, Delgrès et ses 300 fidèles compagnons dont la célèbre mulâtresse Solitude, se suicident dans leur refuge, respectant ainsi la devise révolutionnaire « Vivre libre ou mourir ».

En 2002, son sacrifice a été commémoré par la création d’un timbre à son effigie et par la mise en place d’une stèle au Fort qui porte dorénavant le nom de Fort Delgrès. Nous pouvons actuellement lire sa proclamation au Champ d’Arbaud à Basse-Terre.

« La résistance à l’oppression est un droit naturel. La Divinité même ne peut être offensée que nous défendions notre cause: Elle est celle de la justice, de l’humanité. Nous ne la souillerons pas par l’ombre même du crime. Oui, nous sommes résolus à nous tenir sur une juste défensive, mais nous ne deviendrons jamais des agresseurs. »
Le colonel d’Infanterie, commandant en chef de la force armée de Basse-Terre, » Louis DELGRES