Antilles Planete

Présence indienne aux Antilles

Culture et histoire des indiens des antilles

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Après l’Abolition de l’esclavage, une main d’oeuvre d’origine indienne fut « embauchée ». Une embauche sous contrats qui n’avait pas tout son sens, car les conditions de travail étaient encore esclavagistes en certains points. Tout comme les esclaves africains, beaucoup moururent sur les bateaux ou sur les  plantations. Beaucoup d’entre eux, déçus de leurs nouvelles vies, ont voulu rentrer en Inde avant la fin de leurs contrats de 5 ans.

Mais tout comme la Porte de Gorée pour les africains, les ports indiens furent les points de départ de voyages presque sans retours. En effet peux d’immigrés indiens déçus du voyage ont pu retourner en Inde. On estime par exemple à environ 25 000 indiens majoritairement Tamouls du sud de l’Inde venus en Martinique.

Une migration aussi importante ne pouvait que s’accompagner d’un suivi culturel, et c’est ainsi que la religion Hindou fut introduite dans la Caraïbe ainsi que les nombreuses divinités qui l’accompagnent telles que Shiva, Ganesh, Kali, Lakshmi…. 

Temple Hindou en Martinique

Les indiens ont été mal perçus et donc mal reçus par les anciens esclaves.  Ces derniers qui avaient souffert pendant longtemps, s’étaient battus durement pour leur liberté, ont effectivement vu d’un mauvais oeil ces travailleurs indiens à qui on avait fait appel pour palier au manque de main d’oeuvre dans les plantations. Ces indiens qui acceptaient de travailler pour peu d’argent rendait leur lutte inutile. La réaction de la communauté indienne a été de se regrouper et de développer une solidarité concentrée autour de leurs croyances.

Ceci se concrétisa par la construction d’édifices religieux (souvent dans des lieux reculés). Des temples virent le jour, des sculptures décoraient les jardins, des statues dont les techniques de fabrication étaient encore très proches voir identiques à celles pratiquées en Inde, ornaient les demeures. 

Temple Hindou en Guadeloupe

Souvent situés à l’abri des regards indiscrets à l’arrière des plantations, les temples et les rites hindous devinrent un mystère rapidement synonyme de  sorcellerie. L’addition de cette accusation de magie noire à la perception des indiens par les anciens esclaves noirs est à l’origine de certaines mentalités conflictuelles entre les communautés noires et indiennes des Antilles.   

Après une présence de plus de 150 ans aux Antilles et dans la Caraïbe, une ouverture progressive des rites religieux aux non initiés…Les indiens et leur religion font aujourd’hui partie intégrante de la culture Antillaise et Caribéenne.

15% de la population guadeloupéenne est d’origine indienne, 5% de la population martiniquaise, 40% de la population de Trinidad & Tobago…