Il faut effectivement noter que les influences mogholes et britanniques ont contribué à enlever les danses indiennes de leur contexte religieux, en les arrachant progressivement des temples pour d'autres lieux de pratique plus populaires et folkloriques. Toute la gestuelle adressée aux Dieux est alors exécutée en dehors de son contexte, celle ci perdant alors son âme.

Les dénominations récentes telles que Bharata Natyam (terme apparu vers 1940), kathakali ou Odissi sont considérées comme académiquement européennes à l'opposé de la tradition indienne. Ces danses sont dites classiques. Dans la sémantique indienne il faut savoir que "classique" est traduit par morte, fossilisée.

Le Dasi Attam et le Kudiyattam restent cependant à l'origine de la grande diversité des danses dites indiennes ou d'influences indiennes ou hindous en Inde, au Népal, au Sri Lanka et dans les pays de l'Asie du sud Est.

Le point commun de toutes est un langage expressif mais et du visage (y compris des yeux), un ensemble et des enchaînements de frappes de pieds sur des rythmes complexes.

Le Shiva Nataraja (Le Danseur comique)

Danseur cosmique et seigneur de la danse

Sous cette forme du Nataraja, Shiva est vénéré par les musiciens, danseurs et comédiens de l'Inde.
C'est la divinité bienveillante du temple de Chidambaram où sont sculptées dans la pierre les postures du Bharata Natyam.

Le Shiva Nataraja représente l'énergie universelle et éternelle. Sa danse est l'illustration de la succession des jours et des nuits,
le cycle des saisons, de la vie et de la mort, le cycle des cinq activités de l’univers qui sont :
La création       La continuité
La résorption    L'incarnation
La libération.

L'arrêt de la danse de Shiva serait synonyme de la destruction de l'Univers, avant la renaissance de ce dernier.
Cette danse de création du monde symbolise le processus éternel de conservation et de destruction.

La symbolique

* Il est entouré d'un cercle de flammes signifiant qu'il consume les désirs dans le feu.

* Son pied droit ancré dans la matière écrase Mulayagan le démon de l'ignorance ou des passions, tandis que son pied gauche est levé en posture de danse. Ce pied gauche est celui qui prodigue. Il défie les lois de l’équilibre et par cette recherche permanente il montre que la connaissance de l'Être Suprême autrement dit la libération du cycle des réincarnations, est offerte à celui qui cherche et qui rend grâce.