Histoire du Taj Mahal
Le Taj Mahal
situé à Âgrâ, au bord de la
rivière Yamunâ dans l'Inde du nord, est un
mausolée construit par l'empereur moghol Shâh
Jahân en mémoire de son épouse
Arjumand Bânu Begam, plus connue sous le nom de
Mumtaz Mahal, qui en persan signifie « la lumière
du palais ».
Elle meurt le 17 juin 1631 en donnant naissance à leur
quatorzième enfant. Avant de trouver le repos
éternel au sein du Taj Mahal une sépulture
temporaire lui est offerte dans le jardin Zainabad à
Burhampur. La construction commence en 1632. Il existe cependant une
polémique sur la date exacte de la fin des travaux. Selon le
chroniqueur officiel de Shah Jahan, Abdul Hamid Lahori le Taj Mahal est
achevé fin 1643 ou début 1644. Mais à
l'entrée principale une inscription indique que la
construction s'est achevée en 1648.
Le Taj Mahal est construit en utilisant des matériaux
provenant de diverses régions de l'Inde et du reste de
l'Asie. Plus de 1 000 éléphants sont
employés pour transporter les matériaux de
construction durant la construction. Le marbre blanc est extrait du
Rajasthan, le jaspe vient du Panjâb, la turquoise et la
malachite du Tibet, les saphirs et le lapis-lazuli du Sri Lanka, le
corail de la mer Rouge, la cornaline de Perse et du Yémen,
l'onyx du Deccan et de Perse, les grenats du Gange et du Boundelkhand,
l'agate du Yémen et de Jaisalmer, le cristal de roche de
l'Himalaya. En tout, 28 types de pierres précieuses et
semi-précieuses ont été
utilisés pour composer des motifs de marqueterie dans le
marbre blanc.
Le dôme central du tombeau est entouré par quatre
minarets identiques, qui s'inclinent vers l'extérieur de
telle sorte qu'en cas de tremblement de terre, ils
s'écroulent dans la direction opposée au tombeau.
À la gauche du monument se trouve une mosquée,
faite de grès rouge, qui a été
construite afin de sanctifier l'endroit et fournir un lieu de culte aux
pèlerins. Du côté droit, se trouve une
réplique symétrique exacte de la
mosquée, connue sous le nom de jawab («
réponse »), destinée à
maintenir la symétrie architecturale mais qui n'est pas
employée comme mosquée car elle n'est pas
orientée vers La Mecque. Enfin, à l'avant du
monument se trouvait le charbâgh (« quatre jardins
») traditionnel persan plantés d'arbres
où poussent des fleurs en abondance. Le vice-roi britannique
Lord Curzon a remplacé ce jardin par des pelouses
typiquement britanniques.
